Nato a Piossasco nel 1946,  filologo e critico letterario italiano, e storico della lingua italiana, si è laureato alla facoltà di Magistero dell'Università di Torino con una tesi su alcuni scrittori piemontesi della Nuova Italia come Calandra e Augusto Monti. Assieme a Giacinto Spagnoletti e Franco Brevini, Giovanni Tesio ha curato note antologie e numerosi progetti editoriali, valorizzando altresì la produzione poetica nei vari idiomi e dialetti italiani. Ha seguito poi la pubblicazione di libri di autori dialettali italiani, da Paolo Bertolani a Franco Loi, da Tolmino Baldassari ad Amedeo Giacomini, da Pierluigi Cappello a Ivan Crico, oltre che di scrittori in lingua piemontese, come Bianca Dorato e Remigio Bertolino. Dopo aver insegnato presso l’Università di Bergamo, attualmente è professore ordinario di letteratura italiana dell’Università del Piemonte Orientale. Gli interessi scientifici di Giovanni Tesio si sono presto concentrati  sulla geografia e la storia della letteratura italiana, resocontata, anche per la collaborazione con Gianni Oliva e Pietro Gibellini, nell’opera "Storia e antologia della letteratura italiana" e poi nella monografia su Piero Chiara, nonché la cura di diversi romanzi di formazione:  su Riccardo Bacchelli (Il diavolo al Pontelungo), Lucio Mastronardi (La trilogia di Vigevano, A casa tua ridono),  Goffredo Parise (Sillabari) e Vincenzo Consolo (Il sorriso dell'ignoto marinaio). Ha collaborato con riviste scientifiche tra cui Belfagor, Critica letteraria, Giornale storico della letteratura italiana, Italianistica, Lettere italiane, Studi piemontesi. Compone il comitato scientifico delle riviste Studi piemontesi (Torino), Il parlar franco (Villa Verucchio, Ravenna) e Studi mariniani (Grado). È condirettore della rivista Letteratura e dialetti (Pisa-Roma) e dirige la collana di "Letteratura piemontese moderna" presso il Centro Studi Piemontesi (Torino). Dall’anno di fondazione, 1997, fino al 2005-2006, ha diretto i corsi per l’insegnamento del piemontese e delle altre lingue storiche del Piemonte istituiti dalla Regione Piemonte. Ha partecipato a numerosi convegni nazionali e internazionali e collabora come critico letterario a Tuttolibri e a La Stampa. Dal 2005 è Presidente del premio di poesia "Premio Roddi".