E’ professore ordinario titolare delle cattedre di Scienza della politica, Sistemi Politici e Amministrativi Comparati e Teorie dell'Amministrazione e Politiche Pubbliche presso la Facoltà di Scienze politiche dell'Università degli Studi del Piemonte Orientale "Amedeo Avogadro". Si è occupato tra l'altro dell'analisi dei processi produttivi (fordismo, post-fordismo, globalizzazione), della "cultura di destra" e, più in genere, delle forme politiche del Novecento. Alla fine degli anni novanta è stato tra i fondatori del periodico Carta dei Cantieri sociali. Dal 2007 al 2010 ha presieduto la Commissione di indagine sull'Esclusione Sociale (CIES). È membro del comitato scientifico del Centro di ricerca Iura gentium. Nel 2012 è tra i promotori (insieme allo storico Paul Ginsborg) del nuovo soggetto politico ALBA (Alleanza Lavoro Benicomuni Ambiente). È coautore con Scipione Guarracino e Peppino Ortoleva di uno dei più diffusi manuali scolastici di storia moderna e contemporanea (1ª ed. 1993). Tra le sue pubblicazioni più recenti si possono ricordare: Sinistra Destra. L'identità smarrita (2007); Controcanto. Sulla caduta dell'altra Italia (2010); Poveri, noi (2010); I demoni del potere (2012); Non solo un treno.... La democrazia alla prova della Val Susa (con Livio Pepino, 2012); Finale di partito (2013).